En los últimos tiempos, la dinámica de ingresos en la industria de los videojuegos ha evolucionado: ya no se limita a la compra del juego, sino que ahora se presentan oportunidades para que los usuarios adquieran artículos que les ayuden a avanzar o obtener ventajas. Esta tendencia tiene un aspecto negativo que se ha intensificado tras la pandemia y que muchas familias están enfrentando: la ludopatía.
A continuación, examinaremos la problemática relacionada con el juego y los videojuegos, la adicción que puede provocar en niños y adolescentes, y el papel de los influencers que se benefician cuando los usuarios pierden. También, compartiremos las medidas que algunos países están implementando para abordar esta situación, así como las acciones que los padres pueden llevar a cabo para guiar y apoyar a sus hijos.
Videojuegos: riesgos y dependencia.
No hace mucho tiempo, los videojuegos solían ser una compra única que garantizaba la experiencia completa. Sin embargo, en la actualidad, las empresas de la industria a menudo ofrecen juegos de forma gratuita, siendo las «cajas de botín» (o Loot Boxes) y otras transacciones dentro del juego la principal fuente de ingresos.
¿QUÉ SON LAS «CAJAS DE BOTÍN»?
Se trata de una estrategia de monetización en la que los jugadores pueden comprar productos en ciertas etapas del juego. Estas cajas pueden contener elementos o recompensas muy apreciadas por la comunidad, pero tienen un precio y su contenido es aleatorio.
Las mencionadas «cajas de botín» han alcanzado un estatus tan relevante que han dado lugar a una economía propia, e incluso se pueden utilizar para realizar apuestas en sitios de terceros.
Lo que comenzó como un simple juego se ha convertido con el tiempo en una gran preocupación para padres, madres e incluso gobiernos. ¿Por qué? Al adoptar un formato de apuestas similar al de los casinos para adquirirlas y comercializarlas, estas cajas fomentan un gasto adictivo entre los consumidores. Este comportamiento se ve potenciado por la alta accesibilidad que ofrecen los dispositivos móviles y la escasa supervisión en cuanto a la edad de los usuarios en estas plataformas.
Las consecuencias pueden ser sumamente graves, desde la generación de hábitos adictivos y deudas por grandes sumas de dinero, a menudo desconocidas por los propios progenitores. Así, surge la ludopatía en la población joven como una adicción al juego, manifestada en comportamientos compulsivos en videojuegos y apuestas en línea, entre otros.
A pesar de ello, las principales franquicias de videojuegos como Candy Crush, Fortnite, FIFA, League of Legends o Final Fantasy siguen lanzando títulos cuyos ingresos dependen en gran medida de las «cajas de botín» o microtransacciones para compensar los costos de desarrollo. Tanto es así que estudios recientes proyectan que para el 2025, las «cajas de botín» generarán más de 20,000 millones de dólares.
Una ruleta girando sin control.
La mecánica de las «cajas de botín» opera de manera similar a la de un casino: el usuario carga fondos a su cuenta, apuesta y luego espera el resultado al girar los gráficos para saber si ganó o perdió. Los servicios de los videojuegos presentan similitudes notables con las características de un casino en línea, ya que imitan la ruleta y las tragamonedas. Es crucial destacar la diferencia fundamental entre los casinos y los videojuegos: estos últimos no tienen licencia de juego de una entidad oficial y, en muchos casos, no cuentan con medidas fiables para evitar que menores de 18 años apuesten. Es importante recordar que es ilegal que menores de edad participen en apuestas.
El rol de los influencers.
La relación entre los videojuegos y las apuestas a menudo se ve influenciada por los influencers, quienes desempeñan un papel crucial pero ambiguo en este contexto.
¿Cómo? Muchos de ellos respaldan plataformas de apuestas o hacen recomendaciones que, de forma directa o indirecta, incitan a sus seguidores a apostar, lo que potencialmente puede resultar en pérdidas económicas.
Lo preocupante es que varios influencers reciben pagos y comisiones de estas plataformas de apuestas, basados en las pérdidas económicas de sus seguidores. El conflicto de intereses es evidente y controvertido: los influencers tienen un incentivo financiero para que sus seguidores pierdan dinero en lugar de ganarlo.
Un caso real ocurrió en 2016 con los YouTubers TmarTn y Syndicate, quienes promovían sitios de apuestas de skins de Counter Strike y fueron acusados de no revelar sus intereses financieros en las páginas que promocionaban. Ambos ganaban dinero por las visitas a sus videos y también con las pérdidas de los usuarios en los sitios de apuestas que promovían e incluso poseían.
Las acciones que los países están llevando a cabo.
Varios países han abordado este problema de manera seria y han comenzado a establecer leyes y regulaciones en contra de las operaciones de sitios en una zona gris, sin licencia oficial ni controles adecuados.
En Argentina, el gobierno de la ciudad de Buenos Aires envió cartas a un grupo de influencers por promocionar plataformas de juegos de apuestas en redes sociales.
En los Estados Unidos, se tomaron medidas concretas para regular el acceso de los jóvenes a los sitios de apuestas en línea, incluyendo leyes que exigen la implementación de tecnologías avanzadas de verificación de edad y limitan las cantidades de apuestas.
En el Reino Unido, la Comisión de Apuestas ha establecido regulaciones estrictas para restringir la publicidad de juegos de azar y el acceso de menores, mientras que en España se prohíbe el acceso de menores a cajas de botín para prevenir conductas adictivas. En Australia, se introdujeron reformas con controles más estrictos sobre la identidad de los usuarios para prevenir posibles adicciones.
¿Cómo apoyar a los niños más pequeños?.
Es crucial no subestimar la conexión entre los videojuegos y las apuestas. Estudios actuales indican que las adquisiciones de «cajas de botín» y comportamientos similares podrían desencadenar problemas de juego y otras dificultades graves en niños y adolescentes en el futuro.
Para prevenir esto, se pueden llevar a cabo acciones específicas para guiar y aconsejar a los jóvenes en este preocupante escenario:
- Mantener conversaciones con los niños y adolescentes acerca de sus actividades en línea y sus intereses.
- Educar sobre la ludopatía y sus ramificaciones.
- Analizar juntos la publicidad de apuestas para ayudarles a tomar decisiones informadas y adoptar hábitos saludables.
- Fomentar la participación en actividades recreativas sin el uso de dispositivos móviles.
- Como adultos, ser un ejemplo y usar los dispositivos de forma equilibrada.
